有るがまま為すがまま一生懸命に

花兆庵調理長　藤原 司盛　

　縁は不思議なもので、３年前、弟子の結婚式に招かれて初めて高山へやってきました。その時、なんとなくほっとする町だなぁと思う程度でしたが、それが偶然にも共通の知人があり、その紹介でこの度、本陣平野屋に参りました。
　私は松本清張の『砂の器』の舞台となった島根県亀嵩（かめだけ）に昭和２７年１月の雪深い日に生まれました。
　生家は代々農業と宮大工を仕事としている極めて平均的な僻地の家庭であり、家の経済的な理由からしても、中学校卒業後の私の進む道は自主独立しかありませんでした。
　父は私を大工にし、後継者にしたいと考えていたようですが私はそうした決められたまま進むことに抵抗を感じておりました。級友から料理人の話を聞かされた時、「包丁１本さらしに巻いて・・・」と恋の法善寺横町の歌が街に流れている頃でもあり、食う事の世界なら、一生食いはぐれが無いのではないかと思い決心したのですが、その頃は未だ料理人という職業の社会的な評価はき極めて低く、田舎の母は、何かとんでもない世界に入るのだと思ったのでしょうか、「お前が不良にでもなったら、わしは生きてはゆけん」と、反対されました。しかし、どうにか説得をして県内の玉造温泉に就職しましたが、見る物聞く物全てが新鮮でした。修行と言う名の仕事は１５歳の子供には大変厳しく辛いものでした。午前２時に仕事が終わり、それから風呂に入り床に着くのですが、５時には起床で寝たか寝ないか解らない状態が続き、足が曳きつけを起こす事や立って寝る事もありました。最初の１週間は仕事を与えてもらえず、先輩から「何か、させて下さいと言わないと、何もさせてもらえないぞ。」と言われ、親方に言うのですが、「そこに立って、見ていろ。」と言うだけで、私の仕事は、皆が帰ってからの夜の洗い物だけでした。盛り付け等を見ていると、こんなの自分にも出来ると思いましたが、後に、そんな簡単なものではない事を知り、見て習うから「見習い」というのだなと思いました。それからは、親方が魚を下ろす時など、包丁を持つ手の指１本１本の、どこに力が入っているのかまで観察をして憶えました。ある日、私と先輩は親方から呼ばれ、魚を下ろしてみろと言われ、その結果、私は先輩を差し置いて、向板をさせて貰うようになりました。しかし、とても嬉しい気持ちとは裏腹に、志を高く抱いて突入したものの、一を聞いて十を覚える世界の職業を選んだ事に後悔をし、一生やっていく自信がもてず、父に辞めたいと言いましたら、「辞めるのはお前の勝手だが、今後、家の敷居は跨ぐな。何事も石の上にも三年と言って置いたはずだ。」と厳しく言われ、もう後がないと、改めて覚悟をしました。それからというもの、先輩方の夜の誘いや、甘い誘惑も有りましたが、この道を選んだ時の父や母の言葉を思い起こし、自分は修行の身なのだと言い聞かせ、脇目も振らず４年間必死で頑張りました。『親の意見と茄子の花は無駄がない』という言葉がありますが、今に思えば両親の言葉の重みを感じ、 今日まで挫折する事無く来られた事に、本当に感謝でいっぱいです。
　その後、自らの仕事の仕上げを目指し、京都・高松・伊香保と行きましたが京都での１２年間は、自分自身を作り上げる上で大変貴重な経験となりました。仕事の上での新しい経験は勿論、諸先輩からの厳しい叱責や励ましばかりでなく、いろいろな人々との出会いは自らの人間形成に大変な力を与えて頂いたと感謝しています。
　先輩方の引き立てにより、２０代半ばで料理長を経験することとなり、試行錯誤の苦しい中で、困った時には食材と話をする事を知りました。少しずつですが、お客様に喜んで頂ける料理が創れるようになったかな？？と思っております。高松では、日本料理師協会を通し、自民党幹事長賞・厚生大臣賞を２年連続で受賞し、その間、お茶やお花も身に付ける事ができ、いろいろな修行がありますが、私は有るがまま為すがままを受け入れ、この時この時を一生懸命に行う事によって、善き結果が出るのだと思います。
　そして何よりも最大な事は、伊香保１０年間の中でのイベント、今もって最も苦手とする家内と所帯を持ったことであります。紹介して頂く方がありまして、見合いで結婚しましたが、見合い結婚だと言いますと「へぇー」と不思議そうに言われることがたくさんあります。その度に、料理人は見合い結婚では似合いませんかと言うことにしております。
　未だ、３ヶ月ですが縁あって参りましたこの高山、日本の故郷と言うのだそうですが、何となくほっとする私にもウマの合う土地のように思えます。苦手の家内も気に入っているようです。永く住んでみたいと願っております。
　 若くして料理長になり、随分と肩肘を張って生きてきましたが、年を重ねる毎に、『吾・唯・足るを知る』と、謙虚な心を大切に、今を一生懸命に努力して参りますので、来年も、再来年も、是非この花兆庵へお出かけ頂き、教えて頂きたくお願い申し上げます。